Naranjas de Acebo

No se ha sido posible contabilizar la cantidad de naranjos existentes en Acebo; hay en todos los huertos y en algunas fincas hay hasta 500 o 600. En la actualidad únicamente son para autoconsumo, quedando muchísimos kilos al año desperdiciados. Vista la capacidad productiva que tuvieron antaño y que surtían de naranjas a buena parte de las ciudades de los alrededores (Ciudad Rodrigo, Coria, Plasencia, Salamanca), queda claro que podrían seguir siendo una fuente importante de ingresos para los agricultores si se volvieran a revalorizar y promocionar, facilitando su consumo y canales de comercialización.

Su uso principal es como postre en cualquier comida. Algunas son especialmente aptas para el consumo directo (moñito, ordinaria), mientras que otras lo son para zumo (malaguesa). Existe una ensalada de naranjas en Acebo, conocida como «mojeteo» y muy consumida aún en la actualidad, cuyos ingredientes son naranjas, ajo, cebolla y pimentón al gusto y un chorrito de aceite; hay quien le añade huevos cocidos muy picados. En otros pueblos de la zona es tradición comer pan tostado con aceite y naranja restregada.

Los canales tradicionales de distribución fueron los mercados de las ciudades más cercanas, como Ciudad Rodrigo, Plasencia y Coria. En la actualidad, nadie comercializa fuera del pueblo, quedando relegada la producción al consumo particular y entre vecinos, y a su pudrición sobre el suelo de las huertas, por miles de kilos, anualmente.

El origen de la población se data, al menos, en el año 1400, y se sospecha que la llegada de los naranjos pudo ser de la mano de los árabes o los judíos sefardíes, pues hubo asentamientos de ambos en el pueblo y las dos culturas fueron agricultoras. Aquellas variedades, de las que queda algún ejemplar centenario, eran naranjos de largas espinas o naranjos bravíos, y dieron pie a una singular tradición agrícola en la comarca: el cultivo del naranjo. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1916 se produjo una nevada sin precedentes que dejó un manto de nieve durante semanas. La inmensa mayoría de los naranjos se heló, no resistió a la sequía, y, a partir de ese momento, la población se volcó en recuperar el esplendor del cultivo de naranjos en la población. El primer viaje en busca de variedades lo realizó la empresa Ortigón (antigua Mirat), a Coín, en la provincia de Málaga, de donde trajeron un camión lleno de plantones; la adaptación de esta variedad al pueblo dio lugar a la variedad Malaguesa, la más antigua de las introducidas a partir de la helada. Se cuenta que algo después hubo un señor que se aventuró a traer esquejes en un cántaro de agua en el tren desde el este peninsular, los cuales acabaron dando lugar a las variedades Ordinaria y, posiblemente, la de Lima. El resto de variedades fueron posteriores, dándose la paradoja de que algunas han desaparecido prácticamente en sus lugares de origen, sustituidas por variedades modernas, y solo se conservan en Acebo, como ha pasado, por ejemplo, con la malaguesa.

El principal patrimonio que hoy se conserva, además de algunos árboles centenarios que sobrevivieron a la helada del 16, son las huertas de naranjos de ribera, en las que aún es posible contemplar los numerosos naranjos que pueblan los alrededores del pueblo, hoy más altos, debido al abandono y a la escasez de las podas. Hay algunos nombres que mencionan al naranjo de calles, casas rurales, etc., que dan una idea de la importancia del árbol en el pueblo. También existe un sendero que conectaba el núcleo urbano con las huertas de naranjos: la «Vereda de los naranjeros». En un intento de recuperar este patrimonio desde varios ámbitos, se inició en el año 2018 la «I Fiesta de la Naranja en Acebo».

En otro pueblo cercano, Torre de Don Miguel, se celebra la Fiesta del Capazo, en la cual se come el «sopetón», un pan tostado con aceite de manzanilla cacereña y zumo de naranja.